ผู้ว่าม้าเหล็กไทยลงพื้นที่บูรณาการร่วมจังหวัดลำปาง ชุมชน ปรับปรุงภูมิทัศน์สะพานดำให้เป็นแลนด์มาร์คแหล่งท่องเที่ยวสำคัญประจำจังหวัด ส่งเสริมการท่องเที่ยวตามแนวเส้นทางรถไฟ เร่งขยายเครือข่ายความร่วมมือหน่วยงานพันธมิตร พัฒนาเส้นทาง และสถานีรถไฟทั่วประเทศให้เป็นศูนย์กลางการเดินทางสะดวกสบาย ควบคู่การท่องเที่ยวของชุมชน
นายนิรุฒ มณีพันธ์ ผู้ว่าการรถไฟแห่งประเทศไทย เปิดเผยว่า ตามที่การรถไฟฯ มีนโยบายสำคัญในการร่วมมือบูรณาการกับหน่วยงานต่างๆที่เกี่ยวข้อง ทั้งภาครัฐและเอกชน ประชาชน ในการพัฒนาปรับปรุงพื้นที่ เส้นทาง และสถานีรถไฟทั่วประเทศ ให้เกิดการใช้สอยเป็นประโยชน์สูงสุดต่อส่วนรวม ทั้งการอำนวยความสะดวกแก่พี่น้องประชาชนมีความปลอดภัยในการเดินทาง ตลอดจนสามารถยกระดับคุณภาพชีวิต และส่งเสริมให้คนในชุมชนมีรายได้เพิ่มขึ้นเพื่อให้เศรษฐกิจฐานรากเกิดความเข้มแข็งอย่างยั่งยืน
“ในโอกาสนี้ การรถไฟฯ ได้ร่วมมือกับจังหวัดลำปาง ร่วมดำเนินกิจกรรมซ่อมบูรณะ ปรับปรุงภูมิทัศน์ สะพานดำจังหวัดลำปาง เพื่อพัฒนาให้เป็นแลนด์มาร์คแห่งใหม่ของจังหวัด พร้อมทั้งยังได้ร่วมกันปรับปรุงพื้นที่โดยรอบสะพานดำ ให้กลายเป็นศูนย์กลางวิถีชุมชนชาวลำปาง ทั้งเป็นสถานที่พักผ่อนหย่อนใจ สถานที่ออกกำลังกาย รวมถึงแหล่งเรียนรู้ทางประวัติศาสตร์เพื่อบอกเล่าเรื่องราวประวัติความเป็นมาของสะพานดำให้คนรุ่นหลังได้รับทราบอีกด้วย”
ผู้ว่าฯรฟท.กล่าวอีกว่าสะพานดำ นับเป็นสะพานรถไฟสายสำคัญที่มีคุณค่าทางประวัติศาสตร์ ก่อสร้างในสมัยรัชกาลที่ 6 หลังจากการต่อขยายทางรถไฟจากลำปางไปเชียงใหม่ เปิดใช้งานอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 20 ธันวาคม 2459 ซึ่งขณะนั้นสะพานดำถือเป็นเส้นทางคมนาคมขนส่งที่สำคัญของภาคเหนือรวมถึงชาวลำปาง ต่อมา ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ฝ่ายสัมพันธมิตรพยายามใช้เครื่องบินทิ้งระเบิดสะพานรถไฟหลายแห่งเพื่อตัดเส้นทางลำเลียง ซึ่งสะพานดำข้ามแม่น้ำวังเป็นหนึ่งในเป้าหมาย แต่สุดท้ายแล้วสะพานดำก็รอดพ้นจากการโดนทิ้งระเบิดโดยได้รับความเสียหายเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
“สะพานดำได้รับการบูรณะให้มีความแข็งแรงเพื่อความปลอดภัยในการเดินรถไฟอย่างต่อเนื่อง สีดำบนสะพานเป็นการทาสีโครงสร้างเหล็กเพื่อป้องกันสนิมตามมาตรฐานของการรถไฟฯ จำนวน 6 ชั้น โดยสีดำเป็นสีชั้นนอกสุด ซึ่งการทาสีดำให้กับสะพานนั้นกลายเป็นชื่อเรียกติดปากของประชาชนว่า“สะพานดำ” จนถึงปัจจุบัน และถึงวันนี้สะพานแห่งนี้ยังคงมีร่องรอยระเบิดในสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 รวมถึงมีที่กรองน้ำขนาดใหญ่ซึ่งเคยใช้สำหรับการเติมน้ำให้รถจักรไอน้ำในอดีตตั้งอยู่ด้วย”
นายนิรุฒ กล่าวต่อว่า ในอนาคตการรถไฟฯ ยังมีแผนขยายความร่วมมือกับหน่วยงานทางการท่องเที่ยว ในการพัฒนาและประชาสัมพันธ์สะพานดำให้เป็นแหล่งท่องเที่ยวทางประวัติศาสตร์ เพื่อต้อนรับนักท่องเที่ยวชาวไทยและชาวต่างชาติได้เดินทางมาเยี่ยมเยียน ซึ่งจะช่วยสร้างชื่อเสียงให้แก่จังหวัด รวมถึงเป็นการส่งเสริมการท่องเที่ยว มีการหมุนเวียนกระจายรายได้ไปสู่ท้องถิ่น ช่วยต่อยอดให้เศรษฐกิจชุมชนเกิดความเข้มแข็งอีกทางหนึ่งด้วย
