อวสาน “รถเต่า”

เป็นที่น่าเสียดายยิ่งนัก เมื่อบริษัทโฟลก์สวาเกน ผู้ผลิตรถยนต์ชื่อดังจากเยอรมนี ได้ออกมาเปิดเผยว่า จะยุติการผลิตรถยนต์รุ่น “บีเทิล” หรือที่คนไทยเรียกว่า “รถเต่า” ภายในปี 2562 นี้ ซึ่งถือเป็นการติดตำนานกว่า 7 ทศวรรษของรถยนต์ที่มีเอกลักษณ์โดดเด่นที่สุดของบริษัท

“รถเต่า” ถูกเปิดตัวครั้งแรกในปี 2481 ตามแนวคิดของท่านผู้นำ “อดอล์ฟ ฮิตเลอร์” ที่เสนอให้ผลิต “รถยนต์เพื่อประชาชน” คนเยอรมันสามารถเข้าถึงได้

แน่นอนว่า “รถเต่า” เป็นที่นิยมไปทั่วโลก เพราะด้วยเอกลักษณ์ที่โดดเด่นเกินห้ามใจ ใคร ๆ ก็อยากได้ไว้ครอบครอง

แต่อย่างไรก็ตาม ทีผ่านมาโฟล์กสวาเกนเคยหยุดผลิตรถบีเทิลรุ่น Type 1 นับตั้งแต่ยุคนาซีอยู่ช่วงหนึ่ง จนกระทั่งปี 2534 ได้เปิดตัวรุ่น “นิวบีเทิล” ซึ่งถูกผลิตขึ้นระหว่างปี 2540-2554 แต่ก็ได้รับเสียงวิจารณ์ว่า นิวบีเทิลนี้ ไม่ใช่รถยนต์ของประชาชนอีกต่อไป เนื่องจากมีราคาที่สูงขึ้นจากรุ่น Type 1 มาก

และหลังจากนั้นก็มีการเปิดตัวบีเทิลรุ่นล่าสุดคือ Volkswagen Beetle (A5) ซึ่งมีฐานการผลิตอยู่ที่แห่งเดียวคือในประเทศเม็กซิโก ที่ทางบริษัทระบุว่า จะมีการผลิตรุ่นนี้เป็นรุ่นสุดท้ายจนถึงเดือนก.ค. 2562

ในที่สุด “รถเต่า” ของโฟล์คสวาเกน ( Volkswagen ) ก็เดินทางมาถึงจุด “อวสาน” เพราะทางโฟล์คสวาเกน ประกาศยืนยันแล้วว่า ปี 2562 จะยุติการผลิตรถยนต์รุ่นนี้ออกสู่ตลาด

ปฏิเสธไม่ได้ว่า สาเหตุสำคัญก็เนื่องมาจากเมื่อช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ ยอดขายของรถเต่าลดลงมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตลาดสหรัฐฯ ที่ผู้บริโภคหันไปนิยมใช้รถยนต์ที่มีขนาดใหญ่ขึ้น อย่างรถเอสยูวี โดยในช่วง 8 เดือนแรกของปี 2561 นี้ โฟล์คสวาเกน ขายรถเต่ารุ่นใหม่ไปได้เพียง 11,151 คัน ลดลง 2.2% จากปีที่แล้ว

อย่างไรก็ดี Hinrich J. Woebcken ประธานและ CEO ของ Volkswagen Group of America ก็ยังตอบแบบแบ่งรับแบ่งสู้ว่า ไม่ปิดโอกาสในการรีเทิร์นกลับมา หากมีเสียงเรียกร้องในอนาคตเพิ่มมากขึ้น และอาจจะกลับมาในรูปแบบรถเต่าไฟฟ้าก็เป็นไปได้!!!!

…ฟันเหล็ก