COVID-19 ทำให้หลาย ๆ ประเทศต้องตั้งรับและเตรียมเทคโนโลยีใหม่เพื่อสู้กับการแพร่ระบาดของโรค ดังตัวอย่างล่าสุดของประเทศกานาที่นำโดรนบินอัตโนมัติมาใช้ส่งวัคซีนในพื้นที่ห่างไกล
ในเดือนนี้ วัคซีน COVID-19 ถูกนำส่งด้วยโดรนเป็นครั้งแรกในประเทศทางแอฟริกาตะวันตก ทำให้การขนส่งวัคซีนเข้าถึงในพื้นที่ห่างไกลที่การขนส่งแบบดั้งเดิมเข้าไม่ถึงหรือเข้าถึงได้ด้วยความยากลำบาก
การนำส่งวัคซีนครั้งนี้จัดการโดย Zipline บริษัทอเมริกาที่เริ่มส่งเลือดและยาในประเทศรวันดาเมื่อปี 2559 และนับตั้งแต่นั้นมา บริษัทก็ได้ขยายการดำเนินงานไปยังประเทศกานาในปี 2562 และอเมริกาในปี 2563 ซึ่งได้ส่งเวชภัณฑ์และอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล (Personal Protective Equipment หรือ PPE) ในนอร์ธแคโรไลนาเมื่อพฤษภาคมปีที่แล้ว
ตอนนี้ รัฐบาลกานาก็ให้บริษัท Zipline ส่งวัคซีนชุดแรกที่มอบให้แอฟริกาโดย COVAX ซึ่งเป็นโครงการที่เกิดขึ้นจากความช่วยเหลือขององค์กรอนามัยโลก เพื่อให้มั่นใจว่าประเทศกำลังพัฒนาจะสามารถเข้าถึงวัคซีน COVID-19 ได้
บริษัท Zipline มีศูนย์กระจายสินค้า 4 แห่งในกานา ซึ่งในแต่ละแห่งมีสนามบินโดรนพร้อมโดรนบิน 30 ตัวและคลังเวชภัณฑ์ ตัวโดรนสามารถบินไปยังที่หมายได้อัตโนมัติ ส่งสินค้าด้วยร่มชูชีพ แล้วบินกลับได้เอง ในแต่ละศูนย์กระจายสินค้านั้นสามารถนำส่งวัคซีนได้ในพื้นที่ใกล้เคียง 22,500 ตารางกิโลเมตร ทำให้โดรนสามารถส่งวัคซีนตามโรงพยาบาล และคลินิกชั่วคราวที่ห่างไกลได้
